É uma planta subespontânea, também cultivada em outras regiões tropicais por seus usos medicinais, brotos e frutos verdes comestíveis (não confundir com a buchinha-do-norte (Luffa operculata), que é tóxica). A bucha é cultivada especialmente pelas fibras do fruto seco, que são usadas principalmente como esfregão de banho, podendo também ser usadas como palmilha e bucha de carga para tiro, entre outras funções.

A bucha também é conhecida como bucha-dos-paulistas, bucha-dos-pescadores, esfregão, fruta-cocta, fruta-dos-paulistas, gombô-grande, mamalongo e quingombô-grande. Em outros idiomas, conhecida como: Spongo (Esperanto), Pashte (Guatemala), Susemi (Coréia), Loufa (França).Musú (República Dominicana), Paste (El Salvador).