Eine
Blutgruppe ist eine Beschreibung der individuellen Zusammensetzung der Oberfläche der roten Blutkörperchen (
Erythrozyten) von höheren Lebewesen (z.B. Mensch). Die Oberflächen unterscheiden sich durch verschiedene
Glykolipide oder
Proteine, die als
Antigene wirken und somit zu einer
Immunreaktion führen können. Eine besondere Bedeutung kommt den Blutgruppen in der Transfusionsmedizin zu. Wird nämlich einem Patienten Blut einer ungeeigneten Blutgruppe transfundiert, so kommt es zu einer Immunreaktion, die wiederum zur
Verklumpung (Agglutination) des Blutes und damit zum Tod führen kann. Blutgruppen sind
erblich und können verwendet werden um Verwandtschaftsverhältnisse auszuschließen (siehe auch Artikel
Abstammungsgutachten).