Bioinformática é um campo interdisciplinar que corresponde a aplicação das técnicas da
informática, no sentido de análise da informação na área de estudo da
biologia. Uma definição ampla e tentativa é então: (Bio)informática é o estudo da aplicação de técnicas computacionais e matemáticas à geração e gerenciamento de (bio)informação .
Alguns especialistas brasileiros da área acreditam que a bioinformática, como se entende tradicionalmente no meio acadêmico e não pela análise da palavra, é circunscrita à
biologia molecular às vezes ainda mais especificamente restrita à
Genômica. Outros acadêmicos, por outro lado, advogam a noção mais abrangente do termo para algo na direção da definição envolvendo informação biológica de modo geral. A bioinformática combina conhecimentos de
química,
física,
biologia,
ciência da computação,
informática e
matemática/
estatística para processar dados biológicos ou biomédicos.
Buscando tratar os dados, é necessário desenvolver
softwares para, por exemplo: identificar
genes, prever a configuração tridimensional de
proteínas, identificar inibidores de
enzimas, organizar e relacionar informação biológica, simular
células, agrupar
proteínas homólogas, montar
árvores filogenéticas, comparar múltiplas comunidades microbianas por construção de bibliotecas genômicas, analisar experimentos de
expressão gênica entre outras inúmeras aplicações.