Bentivoglio é também uma família principesca da Itália medieval originária da região homónima, e estabelecida em
Bolonha. João I, morto em 1402, foi senhor de Bolonha em
1401, aliado de João Galeazo Visconti; recusando vender-lhe a cidade, foi vencido e morto. Seu filho Antonio Galeazo (morto em
1435) e seu neto Aníbal foram senhores da cidade, o último entre
1442 e
1445). Foi depois senhor seu primo Santo Bentivoglio (
1426-
1462), neto de João I, que se aliou ao
Papa Nicolau V e governou com prudência, transmitindo o senhorio ao filho de Anibal, João II (
1443-
1508) que, como se uniu aos franceses foi expulso de Bolonha pelo
Papa Júlio II. Foram depois senhores de Bolonha Anibal II Bentivoglio (
1469-
1540) e Hermes, morto em
1513, filhos de João II, com ajuda dos franceses e seu irmão Alexandre (
1474-
1532) que passou ao serviço dos
Sforza. Hércules ou Ercole (
1506-
1573), filho de Anibal II, viveu na corte dos Este de Ferrara; deu-se às letras, como seus descendentes, notadamente os Cardeais Guido Bentivoglio (Ferrara,
1579 - Roma,
1644) chefe da
Inquisição quando do processo da Igreja contra
Galileu, e Marco Cornelio Bentivoglio (
1668-
1732),
núncio papal na França, onde fez publicar a bula
Unigenitus em
1713.