A história da cidade remonta a mais de três milênios. Como a última das quatro grandes capitais antigas da China, Pequim tem sido o centro político do país por grande parte dos últimos 800 anos.. A cidade é famosa por seus opulentos palácios, templos, parques, jardins, túmulos, muralhas, portões, e por seus tesouros artísticos e universidades, que a tornaram um centro cultural na China. A
Encyclopædia Britannica observa que "poucas cidades no mundo serviram por tanto tempo como a sede política e o centro cultural de uma área tão imensa como a da China". Pequim tem sete
Patrimônios Mundiais classificados pela
UNESCO: a
Cidade Proibida, o
Templo do Céu, o
Palácio de Verão, os
Túmulos Imperiais das Dinastias Ming e Qing, o
Zhoukoudian, a
Grande Muralha e o
Grande Canal.