Die
Basken, Eigenbezeichnung
Euskaldunak oder
Euskal Herritar,
spanisch Vascos,
französisch Basques, sind die insbesondere durch die
baskische Sprache (Euskara) und Kultur charakterisierte Bevölkerung in erster Linie des
Baskenlandes (durch
Auswanderung auch andere Orte), der
spanisch-
französischen Grenzregion am
Golf von Biskaya und stellen nach diesen kulturellen Kriterien bestimmt eine eigene
Ethnie und, als
Volk ohne eigenen
Staat oder verfasste
Nation betrachtet, eine
nationale Minderheit in beiden Ländern dar. Die Bezeichnung
Basken stammt vom
Lateinischen vascones, ein Name, der ursprünglich auch für
keltiberische Gruppen benutzt wurde, obwohl er
etymologisch mit der Wurzel
eusk- in Zusammenhang steht. Das Baskische (bask.
Euskera) gilt heute als
isolierte Sprache, da weltweit keine
ursprüngliche Verwandtschaft zu einer anderen Sprache nachgewiesen werden konnte, und ist vermutlich ein Relikt der vor den indogermanischen auf dem
europäischen Kontinent anwesenden Sprachen. Die Sprecher der baskischen Sprache entsprechen nach heutigem Erkenntnisstand auch der ursprünglichen Bevölkerung dieser Region (
autochthone Bevölkerung), d.h. es gibt keine Hinweise auf eine frühere Besiedelung des Gebietes durch andere Sprachgruppen (Völker).