O Banu Hilal derrotaram rapidamente os Ziridas e enfraqueceram significativamente os seus vizinhos Hamaditas. O seu estabelecimento no Magrebe foi determinante na arabização linguística, cultural e étnica da região e na expansão do nomadismo em áreas que até ali tinha sido essencialmente agrícolas. Ibn Khaldun relata que as terras devastadas pelos invasores hilalianos tornaram-se desertos áridos.

A confederação tribal era comandada por bu Zayd al-Hilali. A história da jornada dos Banu Hilal desde Néjede, no centro da península Arábica, até à Tunísia, é contada de forma ficcionada na obra épica árabe Taghribat Bani Hilal, classificada em 2003 pela UNESCO como uma das "obras-primas do Património Oral e Imaterial da Humanidade. A mesma história é também contada na forma de poesia na Argélia, Tunísia e Egito.