Como um termo geográfico, o nome Ariana foi introduzido por Eratóstenes, que definiu suas fronteiras como o rio Indo, a leste, o oceano, a sul, uma linha que avançava da Carmânia ao mar Cáspio, a oeste, e os chamados Montes Tauro ao norte. Esta grande região incluía todos os países a leste da Média e Pérsia e ao sul das grandes cadeiras de montanha até os desertos de Gedrósia e Carmânia (ou seja, as províncias de Carmânia, Gedrósia, Drangiana, Aracósia, Ária e as Paropassâmides; a Báctria também era incluída em Ariana, chegando a ser chamada de "adorno de toda a Ariana" por Apolodoro de Artemita. Após ter descrito as fronteiras de Ariana, Estrabão escreveu que seu nome, Αρειανή, também podia ser aplicado a parte do território habitado pelos persas e medos, bem como, a norte, pelos báctrios e sogdianos. Uma descrição detalhada da região pode ser encontrada na Geografia, de Estrabão.