É a maior e mais populosa cidade do país e seu centro administrativo, econômico e de comunicações. Fica cerca de 215 km do porto de Toamasina, o principal da ilha, como a qual se comunica por ferrovia via cerca de 100 km ao longo das lagoas da costa. A economia de Antananarivo baseia-se principalmente nas indústrias locais produtoras de alimentos, produtos de tabaco, têxteis e artigos derivados do couro. Possui um aeroporto internacional localizado em Ivato e é sede da Universidade de Madagáscar desde 1961.