Die
Altmark ist eine
Region im Norden des Landes
Sachsen-Anhalt. Die historische
Kulturlandschaft erstreckt sich vom
Drawehn im Westen bis an die
Elbe im Osten, grenzt südlich an die
Magdeburger Börde und nördlich an das
Wendland. Der Name Altmark erschien erstmals 1304 –
Antiqua Marchia (Alte Mark) – und bezieht sich auf ihre Bedeutung als westelbisches Ausgangsgebiet bei der Einrichtung der
Mark Brandenburg. Darauf beziehen sich auch blumige Charakterisierungen als „Wiege Brandenburgs“ oder gar „Wiege
Preußens“. Als Ganzes gehörte sie seit der Gründung der Mark Brandenburg zu dieser Markgrafschaft und dem daraus hervorgegangenen preußischen Staat. Die Altmark wird heute in den
Altmarkkreis Salzwedel und den
Landkreis Stendal untergliedert. Erst seit der Landkreis Stendal auch östlich der Elbe gelegene Gebiete umfasst, werden diese, historisch zu
Jerichower Land und
Prignitz gehörend, gelegentlich mit zur Altmark gezählt.