Alfred Louis Kroeber (
Hoboken,
11 de junho de
1876 —
Paris,
5 de outubro de
1960) foi um
antropólogo estadunidense. Após formar-se em inglês pela
Universidade de Columbia, em
1897, estudou antropologia com
Franz Boas e em
1901 apresentou tese sobre o simbolismo decorativo dos
Arahapo, tribo indígena de
Montana. No mesmo ano fundou o Departamento de Antropologia da
Universidade da Califórnia, em Berkeley, ao qual ficou ligado até aposentar-se, em
1946. Foi depois professor visitante em diversas Universidades norte-americanas (Chicago, Columbia, Harvard e Yale).
Kroeber tinha um campo de pesquisa amplo, incluindo desde os índios da Califórnia, até estudos sobre índios das planícies e do povo primitivo zuñi. Seus interesses e competência eram mais abrangentes que os de qualquer outro antropólogo norte-americano de sua época. Kroeber deu importantes contribuições não somente à
arqueologia da Califórnia, do vale do México e do Peru, como também aos estudos de
lingüística,
folclore e estrutura social.
Sua obra teve grande interesse teórico, especialmente por sintetizar e relacionar vários campos da Antropologia. Citado como um dos maiores representantes da orientação culturalista na antropologia norte-americana, deve esta fama a um artigo publicado em
1917, sob o título de
O Superorgânico, onde procura mostrar a cultura como um sistema independente da
natureza. Muito criticado por este trabalho, Kroeber teve o mérito de lançar ao debate algumas idéias que apareciam de modo implícito em muitos dos trabalhos de antropologia de seu país.