No uso legal comum, o título alodial é utilizado para diferenciar a posse absoluta da terra por indivíduos da posse
feudal, onde a posse da propriedade depende do relacionamento com um
senhor feudal ou
monarca. Segundo a definição do dicionário Webster (edição de 1825), um alódio é "terra cujo proprietário detém sua posse absoluta, propriedade mantida com absoluta independência, sem estar sujeita a qualquer arrendamento, serviço ou reconhecimento de um superior". É, portanto, o oposto de
feudo.
A posse alodial verdadeira é rara, estando a maior parte das propriedades no âmbito da
Lei Comum, principalmente no
Reino Unido,
Estados Unidos,
Canadá,
Austrália e
Nova Zelândia, descrito mais apropriadamente como
fee simple (ou seja, sujeito às restrições básicas impostas pelo
governo). Em particular, a terra é dita como sendo "posse da
Coroa" na
Inglaterra e
Gales e nos países da
Commonwealth. Na Inglaterra não há terra alodial, toda a terra pertence à Coroa; mesmo nos Estados Unidos, a maior parte das terras não são alodiais, como evidencia a existência de impostos territoriais. Alguns dos países da Commonwealth reconhecem
terras indígenas, uma forma de posse alodial que não se origina de uma concessão da Coroa.