Em
geologia, um
afloramento é a exposição de uma
rocha na superfície da
Terra. Pode ser formada naturalmente pela
erosão do
solo que cobria a rocha, ou pela ação humana, como por exemplo, em cortes de
estradas ou em
pedreiras. Afloramentos são muito importantes nos
estudos geológicos pois permitem a observação direta das rochas. Além disto, possibilitam a coleta de
amostras de rochas, que podem ser analisadas em
laboratórios quanto à sua
composição mineralógica e
química,
idade,
conteúdo fossilífero (no caso de
rocha sedimentares), e etc. Através dos afloramentos, os
geólogos podem fazer mapas geológicos de superfície e, assim, conhecer as características das rochas em uma região e sua extensão em área, e auxiliar na pesquisa de recursos minerais, petróleo, na geologia de engenharia e etc.