Uma
abertura (
movimentos de abertura também chamada de
defesa) é um sequência de movimentos iniciais do
jogo de
xadrez, desenvolvendo-se as peças de forma a garantir uma disposição sólida de defesa e um ataque eficiente. É a batalha pelo centro, desenvolve-se as peças menores em certas linhas de ação, iniciando a pressão sobre o centro.
Existem dezenas de aberturas diferentes, com centenas de variantes nomeadas. Possuem nomes tais como
Defesa Siciliana ou
Gambito da dama recusado. A
Oxford Companion to Chess catalogou 1.327 aberturas e variantes. Estas variam desde posições tranquilas (por exemplo
Abertura Réti e algumas linhas do Gambito da Dama Recusado) a táticas de jogo arrojadas (por exemplo
Gambito Letão e
Defesa dos dois cavalos). Em algumas linhas de aberturas, os movimentos considerados melhores têm sido estudados até o vigésimo lance, onde enxadristas profissionais dedicam anos de estudos em aberturas, e a teoria das aberturas continua a evoluir.
Os trabalhos que catalogam as sequências padrão de movimentos de aberturas, são denominados "Livro de Movimentos" (como trabalho de referência
The Encyclopaedia of Chess Openings). Estes trabalhos em sua maioria apresentam as aberturas usando
notação algébrica (representação das casas do tabuleiro) e árvores de aberturas. Quando um jogo começa a se desviar da teoria de aberturas conhecidas, os jogadores dizem estar "fora do livro".