Abdullah foi muito crítico com Israel e opositor da presença síria no Líbano. Em assuntos religiosos mostrou-se mais devoto que seu antecessor, sendo convertido ao sunismo. Seus críticos o consideravam um terrível ditador teocrático que persegue impiedosamente seus desafetos políticos e religiosos e até mesmo seus próprios súditos através dos Mutaween, a polícia política e religiosa saudita, notória por sua crueldade e suas constantes violações dos direitos humanos. Ele foi considerado o mais fanático ao Islã do que qualquer rei anterior, por isso as punições nesse sentido são as mais brutais possíveis. Outros o viam como um progressista e um reformista, que aprovou leis que modernizaram o Estado saudita.