George Romero produziu o filme com um orçamento de 114.000 de
dólares, e após uma década de relançamentos cinematográficos, faturou cerca de $12 milhões
domesticamente e US$ 30 milhões internacionalmente. Em seu lançamento em 1968,
Night of the Living Dead foi fortemente criticado por seu conteúdo explícito. Em 1999, a
Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos o registrou ao seu Registro Nacional de Filmes como um filme considerado "historicamente, culturalmente ou esteticamente importante".
Night of the Living Dead teve um grande impacto sobre a cultura estado-unidense da
era da Guerra do Vietnã, por ser carregado de críticas à sociedade do final dos
anos 1960; um historiador o descreveu como "subversivo em diversos níveis". Apesar de não ser o primeiro filme de zumbi,
Night of the Living Dead é o progenitor de um contemporâneo de filmes de terror chamado "
apocalipse zumbi", e influenciou o arquétipo moderno do zumbi na cultura popular.
Night of the Living Dead (1968), é o primeiro de cinco filmes
Dead dirigidos por George Romero, e foi
refeito em duas ocasiões, como
Night of the Living Dead (1990), dirigido por
Tom Savini, e como
Night of the Living Dead 3D (2006).