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1281 (, na numeração romana) foi um ano comum do século XIII do Calendário Juliano, da Era de Cristo, e a sua letra dominical foi E (52 semanas), teve início a uma quarta-feira, terminou também a uma quarta-feira. No reino de Portugal estava em vigor a Era de César que já contava 1319 anos.

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• Início da luta armada entre D. Dinis e o infante D. Afonso, seu irmão.
• Segundo ataque mongol ao Japão. Fracassado por conta de uma tempestade marítima que aniquilou a frota mongol combinada com a resistência local.
• Segundo ataque mongol contra a Síria. Detido pelos mamelucos próximo a Homs.