Uno Stato federale è una forma di Stato in cui i poteri sono ripartiti con un sistema di divisione, che permette agli Stati membri di conservare una parte della propria sovranità. Tale prerogativa viene talvolta indicata come autonomia costituzionale, per indicare la garanzia costituzionale della possibilità, per gli Stati membri, di partecipare ai processi di revisione costituzionale, nonché della partecipazione alla formazione della volontà politica dello Stato centrale, oltre che il riconoscimento della capacità di darsi una Costituzione, senza che la stessa sia sottoposta a procedimento di verifica e di approvazione preventiva da parte degli organi centrali.