Le Parlement est une assemblée (généralement élue) qui assure la représentation du peuple dans les États et à ce titre est le , comme l'a écrit Hans Kelsen. Il a deux fonctions :

• faire et défaire les lois, ce qui en fait le détenteur du pouvoir législatif ;
• contrôler l'action du gouvernement du pays.

Un parlement est, sous l'Ancien Régime dans le royaume de France, une cour de justice de dernier ressort, dite aussi cour souveraine, puis cour supérieure à partir de 1661, qui rend la justice au nom du roi, dans un territoire délimité.