Um padrão, além do uso do termo para significar template, é uma discernível regularidade no mundo ou em um design feito pelo homem. Isto posto, os elementos em um padrão repetem-se de maneira previsível. Qualquer um dos cinco sentidos podem observar padrões diretamente. Reciprocamente, padrões abstratos na ciência, matemática ou linguagem podem ser observáveis apenas através da análise. Observação direta, na prática, significa ver padrões visuais, estes que por sua vez são vastos na natureza e na arte. Na ciência aplicada o padrão assume patamares infinitos, já que para efetuar um estudo qualquer onde se queira dosar ou mensurar qualquer tipo de substância é necessário a construção de uma curva padrão. Padrões visuais na natureza frequentemente são caóticos, por nunca, exatamente, repetirem-se, e muito frequentemente envolvem fractais.