Une mer épicontinentale est une partie de l'océan couvrant une partie d'une plate-forme continentale. À la différence des mers méditerranéennes, les mers épicontinentales sont mieux connectées aux océans. Dans le contexte de la géologie, les mers épicontinentales sont les mers créées par des transgressions marines. Ce sont des mers peu profondes où l'action du vent crée des courants. La Manche est un exemple de mer épicontinentale.