O romanche é falado por cerca de 35 mil pessoas como língua materna, sobretudo no cantão dos Grisões e por outras 40 mil como segunda língua. É uma língua considerada sob risco de extinção, falada por menos de 1% dos 7,4 milhões de habitantes da Suíça. É a língua oficial menos falada do país, sendo mesmo superada por tantas outras línguas não-oficiais, como o servo-croata e o português, trazidas por imigrantes, e sofre as consequências da concorrência com o alemão, falado maioritariamente pela população em geral e especialmente no cantão dos Grisões.

O romanche não é uma língua única, mas um conjunto de dialetos pertencente ao ramo reto-românico das línguas romanas. Suas línguas parentes mais próximas são o ladino-dolomítica, falado na região do Trentino-Alto Ádige e o friulano, falado no Friuli-Venezia Giulia, no norte da Itália.