Die Zahnkaries (von ‚Morschheit‘, ‚Fäulnis‘; auch Zahnfäule oder Zahnfäulnis; Fachausdruck ) ist eine multifaktorielle Erkrankung der Zahnhartgewebe Zahnschmelz und Dentin, unter Beteiligung von   Mikroorganismen. Auf einem Symposium im Vorfeld des Kongresses der Europäischen Gesellschaft für Kariesforschung (ORCA) wurde festgestellt, dass Karies eine nichtübertragbare Krankheit darstellt.