Le gaz de ville, initialement, gaz hydrogène, ensuite gaz hydrogène carboné, gaz light et gaz d'éclairage, plus tard gaz manufacturé, parce que fabriqué dans des usines à gaz et des cokeries et gaz de ville, en raison du fait qu'il était distribué essentiellement en ville, était principalement obtenu par distillation (pour être exact, une pyrolyse) de la houille: le gaz de houille. Des expériences de gaz de bois, gaz d'huile, gaz de résine, gaz de pétrole, gaz de tourbes et gaz portatif comprimé, gaz à l'eau et gaz à l'air, etc. seront aussi réalisées avec plus ou moins de succès.