Segundo Karl Marx, de acordo com o livro Manifesto do Partido Comunista (1848), o comunismo primitivo teria surgido nas sociedades pré-históricas, antes da formação do Estado e das classes sociais. Engels em seu livro A Origem da Família, da Propriedade Privada e do Estado, retoma o assunto utilizando a metodologia materialista desde o início da civilização. No Comunismo primitivo o trabalho era feito para suprir as necessidades imediatas do grupo. Não havendo preocupação com acúmulo de sobras. A terra pertencia a todos e não havia escravidão.