Il termine computazione deriva dal latino computare che significa sia contare sia tagliare ed ha diversi significati nella lingua italiana. Questo termine viene interpretato come

• l'azione di "fare il computo" od "il risultato del computo" ovvero l'azione di "fare i calcoli" od il "risultato di calcoli";
• sinonimo di  calcolo;
• rappresentazione statica di un processo fisico in termini di stati e di transizioni tra stati o eventi;
• l'azione di fare i calcoli utilizzando mezzi meccanici di vario tipo come l'abaco, bastoni o tavolette e, soprattutto, il computer;
• la capacità di un sistema di memorizzare informazioni, elaborarle e trasmetterle;
• addebito, messa in