In tutte le attività nelle quali si trattano informazioni, come nelle telecomunicazioni (e di conseguenza anche nell'elettronica e nell'informatica), nell'organizzazione delle biblioteche e in molte attività gestionali, per codice si intende una modalità di rappresentazione, mediante un opportuno insieme di stringhe (o di simboli), di un insieme di oggetti materiali o un insieme di informazioni tendenzialmente più complesse delle stringhe (o dei simboli) che le codificano.