Eram fazendeiros que viviam em aldeias cercadas por muros e foram derrotados pelos romanos em diversas ocasiões. Apesar disso, os romanos nunca ocuparam completamente o território da Caledônia (correspondente à Escócia moderna) e a resistência dos caledônios foi um dos fatores que colaborou com o abandono do plano romano de ocupar a área. Segundo registros romanos, os caledônios eram conhecidos como resistentes ao frio, à fome e ao sofrimento. Para conter ataques de tribos que viviam na Escócia, os romanos construíram a Muralha de Adriano, que pertence ao Patrimônio Mundial.

Quase toda a informação sobre os caledônios vem de seu inimigo, podendo resultar na parcialidade do registro histórico. O historiador Tácito menciona que eram ruivos e fortes em seu livro Sobre a vida e o caráter de Júlio Agrícola.