De acordo com a classificação do começo do século XIX, feita pelo estudioso alemão Wilhelm von Humboldt, em linguística, também se designa como aglutinação o processo morfológico  de adição de  afixos ao Radical de uma palavra. Línguas que usam aglutinação são amplamente denominadas Línguas Aglutinantes. Estas línguas são frequentemente contrastadas com as Línguas Fusionais e as Línguas Analíticas. Entretanto, ambas as línguas fusional e analítica, podem fazer uso de aglutinação em seus constructos mais usados, inclusive de forma intensa em certos contextos, como derivação de palavras. É o caso do Português, que é uma língua analítica, mas possui várias palavras de forma aglutinada formando palavras tais como "en + gaiola + ar" (derivação parassintética).

Sufixos aglutinantes são ostensivamente inseridos ao invés de ligações silábicas, por exemplo, por adição de uma consoante a coda como em Português céu — céus. Falantes nativos de línguas fortemente aglutinantes sem treinamento em linguística não costumam conseguir visualizar a quebra de uma palavra aglutinada de seu idioma em seus componentes. Línguas Aglutinantes também têm grande quantidade de termos enclíticos, também, que podem ser separados do radical pelos falantes no uso diário.