Fundado em 1834, o Zollverein (Deutscher Zollverein ou União do Uso Geral da Alemanha), originalmente planejado pela Prússia no século XIX, incluía, inicialmente, apenas os estados do norte, próximos aos territórios controlados pela Prússia, e foi visto como um jeito de transportar bens, estimulando o comércio e a economia. A união entre os 39 estados foi o fruto dos burocratas prussianos ao longo de décadas. Por volta de 1848, a sua atuação havia aumentado, e incluía não só a maioria dos estados alemães como também o Império Austríaco e aqueles da Alemanha no Noroeste, alem de interesses economicos, a Prússia desejava criar uma grande influencia nos estados que dominava para poder futuramente, realizar a unificaçao alema

O Zollverein continuou uma eficiente ferramenta fiscal, até deixar de fazer sentido com a Unificação da Alemanha, em 1871