È un secolo pieno di trasformazioni ed eventi tragici quali le due guerre mondiali, i regimi totalitari, la guerra fredda, il boom demografico mondiale, ma anche la terza rivoluzione industriale e il benessere economico diffusosi nel mondo occidentale.

• 1900-1902: Seconda Guerra Boera.
• Vengono assegnati i Premi Nobel, a partire dal 1901.
• Primo volo dei fratelli Wright con il Wright Flyer a Kitty Hawk il 17 dicembre del 1903.
• Sigmund Freud fonda la psicoanalisi.
• Nascono le corse automobilistiche: il bolide La Jamais Contente è in testa.
• 1904-1907: Guerre herero in Africa.
• Albert Einstein sviluppa prima la Relatività ristretta nel 1905 e poi la Relatività Generale nel 1916. Con queste Teorie diviene l'erede di Isaac Newton.
• Rivoluzione messicana (1910-1917).
• Guerra italo-turca (1911-1912).
• Guerre della banana in America centrale da parte degli Stati Uniti.
• Il transatlantico britannico RMS Titanic, in viaggio inaugurale verso New York, urta contro un iceberg e affonda tra la 00:00 e le 2:20 della notte tra il 14 ed il 15 aprile 1912. Muoiono 1.518 persone.
• 1912-1913: Guerre balcaniche.
• L'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria muore vittima di un attentato a Sarajevo da parte di un giovane anarchico serbo. Ultimatum alla Serbia e scoppio della prima guerra mondiale (1914).
• Prima guerra mondiale: (1914-1918).
• 1914-1923: Massacro Armeno, Genocidio assiro e Genocidio dei greci del Ponto da parte dell'Impero Ottomano.
• Il transatlantico britannico RMS Lusitania viene silurato e affondato dal sommergibile tedesco U-20. Muoiono 1.198 persone, tra le quali diversi Americani.
• La Rivoluzione russa: nel 1917 i bolscevichi di Lenin assaltano la reggia dello zar Nicola II. Segue la Guerra Civile Russa e la nascita dell'Unione Sovietica.
• Il transatlantico britannico HMHS Britannic è silurato e affondato da una mina navale tedesca il 21 novembre 1916. Muoiono 30 persone.
• Guerra lituano-sovietica: (1918-1919).
• Guerra di indipendenza estone e Guerra di indipendenza lettone: (1918-1920).
• (1919-1921): Guerra d'indipendenza irlandese.
• Benito Mussolini fonda nel 1919 i Fasci italiani di combattimento, futuro partito del regime fascista.
• Guerra greco-turca (1919-1922).
• Guerra turco-armena (1920).
• 1920-1921: Guerra franco-turca.
• Inaugurato nel 1920 il Canale di Panama.
• Tramonto dei grandi Imperi europei a causa delle prima guerra mondiale, quali l'Austro-ungarico e l'ottomano. Guerra d'indipendenza turca.
• Crisi in Germania (Repubblica di Weimar) e forte svalutazione del Marco durante il primo dopoguerra.
• 1° Olimpiade invernale a Chamonix-Mont-Blanc nel 1924.
• Ascesa al potere di Stalin in Unione Sovietica 1924, e nascita dello stalinismo.
• Charles Lindbergh nel 1927 è il primo aviatore a trasvolare l'Oceano Atlantico.
• Negli USA inflazione e crollo della borsa nel 1929.
• Ondata di freddo del 1929 colpisce l'Europa.
• 1° Campionato mondiale di calcio nel 1930 in Uruguay.
• 1932-1945: Guerre di confine sovietico-giapponesi.
• Il presidente Franklin D. Roosevelt risolleva gli USA dalla grande depressione con il New Deal (anni trenta).
• Rivoluzione delle Asturie del 1934.
• Guerra d'Etiopia e Guerra d'Eritrea: colonialismo italiano in Etiopia, Libia ed Eritrea.
• Nasce la filosofia dell'esistenzialismo.
• Avanguardie nell'architettura: Futurismo in Italia, Bauhaus in Germania, Razionalismo in Francia con Le Corbusier, Architettura Organica in USA con Frank Lloyd Wright.
• Avanguardie nella pittura: il russo Kandinsky fonda il movimento Blaue Reiter, Picasso è esponente del Cubismo. Correnti dell'Espressionismo, Dadaismo, Astrattismo.
• Enrico Fermi e i ragazzi di via Panisperna compiono i primi studi sull'energia nucleare che porteranno al primo reattore nucleare e al successivo progetto Manhattan.
• Guerra civile spagnola e ascesa al potere di Francisco Franco 1939, che dà vita al franchismo.
• Hitler diviene dittatore in Germania 1933: avvia il nazionalsocialismo ed un atroce genocidio di milioni di ebrei che in seguito sarà definito Shoah.
• Seconda guerra sino-giapponese.
• Seconda guerra mondiale: (1939-1945).
• 1940-1941: Guerra franco-thailandese.
• Assassinio di Benito Mussolini e Claretta Petacci: fine del regime fascista in Italia e inizio della resistenza nella Guerra Civile d'Italia.
• Fine della seconda guerra mondiale: resa della Germania nazista, suicidio di Hitler, bombe su Hiroshima e Nagasaki, vittoria americana e russa, spartizione dell'Europa in due blocchi attraverso il Muro di Berlino e la Cortina di Ferro. Processo di Norimberga ai gerarchi nazisti sopravvissuti.
• Conferenza di Bretton Woods sull'economia mondiale.
• Nasce nel 1945 il Fondo monetario internazionale (FMI).
• Nascono l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) sulla ceneri della vecchia Società delle Nazioni, e l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO).
• L'Italia è proclamata repubblica in seguito al referendum del 1946 con emanazione della Costituzione nel 1948.
• 1946-1954: Guerra d'Indocina.
• Trattati di Parigi (1947) della seconda guerra mondiale.
• Mahatma Gandhi e l'indipendenza dell'India attraverso la non-violenza.
• Prendono avvio nel Vicino Oriente i conflitti arabo-israeliani con la Guerra arabo-israeliana del 1948.
• Ricostruzione post-bellica in molti paesi nel secondo dopoguerra. Piano Marshall in Europa.
• Nasce l'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord (NATO) che coinvolge i paesi del cosiddetto blocco occidentale.
• Guerra di Corea.
• Rivoluzione egiziana del 1952.
• 29 maggio 1953: prima ascensione dell'Everest da parte del neozelandese Edmund Hillary e dello sherpa Tenzing Norgay.
• 31 luglio 1954: spedizione italiana guidata da Ardito Desio raggiunge per la prima volta la vetta del K2.
• Guerra civile cinese ed ascesa al potere di Mao Tse-Tung.
• Rivoluzione cubana 1959: Che Guevara e Fidel Castro.
• Embargo su Cuba.
• 1954-1952: Guerra d'Algeria.
• Patto di Varsavia tra i paesi del blocco sovietico 1955, contrapposto al blocco occidentale, NATO o Patto Atlantico del 1949. I restanti Stati confluiscono negli stati non allineati.
• Inizia la Guerra Fredda.
• 1955-1972: Prima guerra civile in Sudan.
• Ondata di freddo e nevicata del febbraio 1956 colpisce l'Italia e L'Europa.
• Il transatlantico italiano Andrea Doria affonda dopo aver sbattuto con la Stockholm il 25 luglio 1956.
• Crisi di Suez del 1956.
• Rivoluzione ungherese del 1956.
• 19 aprile 1956: matrimonio del principe Ranieri III di Monaco con Grace Kelly
• La cagnetta Laika è il primo animale lanciato in orbita nello spazio, 1957.
• Guerra del Vietnam (1960-1975), nascita del movimento Hippy come protesta a favore della pace e fine delle ostilità con gli Accordi di pace di Parigi.
• Nel 1960 viene messa in commercio la prima pillola anticoncezionale.
• 1960-1965: Crisi del Congo.
• Nascono il World Wide Fund For Nature o World Wildlife Fund (WWF), la più grande organizzazione mondiale per la conservazione della natura e Amnesty International.
• Tentativo di invasione di Cuba nella baia dei Porci da parte USA e Crisi dei missili di Cuba: il mondo sull'orlo della guerra nucleare.
• Disastro del Vajont.
• Il presidente statunitense John Fitzgerald Kennedy è assassinato a Dallas nel novembre 1963. Stessa sorte 5 anni più tardi per il fratello Robert Kennedy.
• Martin Luther King e Malcolm X, leader dei movimenti per i diritti civili dei neri in America contro le leggi razziali, sono assassinati.
• Rivoluzione di Zanzibar del 1964.
• 1964-1973: Guerra di indipendenza della Guinea-Bissau.
• Guerra dei sei giorni del 1967.
• 1967-1974: Dittatura dei colonnelli in Grecia.
• 1967-1975: Guerra civile cambogiana ed ascesa al potere di Pol Pot.
• Papa Roncalli +1963, e Papa Montini +1978, timonieri del Concilio Vaticano II 1962-'65: la Chiesa cattolica verso i tempi moderni.
• Yuri Gagarin è il primo uomo nello spazio.
• Conquista dello spazio con lo sbarco sulla Luna e lancio di sonde spaziali verso gli altri pianeti del sistema solare.
• Ascesa al potere di Nicolae Ceaușescu in Romania.
• Primavera di Praga 1968.
• Movimento del sessantotto nel mondo.
• Rivoluzione libica del 1969 ed ascesa al potere di Mu'ammar Gheddafi.
• Avvio della terza rivoluzione industriale dopo la ricostruzione post bellica e con essa boom economico su modello neoliberista ed esplosione demografica mondiale e avvio del processo di globalizzazione. Suddivisione del mondo in mondo occidentale o primo mondo, secondo mondo e terzo mondo.
• Si diffondono sempre più nella cultura di massa la cultura musicale nei suoi molteplici generi, quella teatrale e cinematografica, lo sport di massa e il turismo.
• Nasce l'organizzazione Medici senza frontiere.
• Massacro di Monaco: gruppo di terroristi palestinesi fa strage di atleti israeliani alle Olimpiadi di Monaco del 1972.
• Guerra del Kippur del 1973.
• Golpe cileno del 1973 e ascesa al potere di Augusto Pinochet.
• Crisi energetica (1973).
• Rivoluzione dei garofani del 1974 in Portogallo.
• Anni di Piombo e Caso Moro in Italia, seguiti da mafia, ndrangheta, sacra corona unita, anonima sequestri negli anni 80' e 90'.
• Giubileo del 1975.
• 1975-1990: Guerra civile libanese.
• 1975-1979: Genocidio cambogiano.
• Anni 70-80: la Siccità del Sahel causa oltre un milione di morti.
• Golpe argentino del 1976 e instaurazione della dittatura militare.
• Disastro di Tenerife (1977).
• Guerra libico-egiziana del 1977.
• Guerra cambogiana-vietnamita (1977-1991).
• Il cardinale polacco Karol Wojtyła diviene nel 1978 il primo papa non italiano dopo cinque secoli.
• Guerra del Libano (1978).
• Rivoluzione di Saur del 1978 e inizio della Guerra civile afghana (1978-in corso) in Afghanistan.
• Accordi di Camp David del 1978 e Trattato di pace israelo-egiziano del 1979 nell'ambito dei conflitti arabo-israeliani.
• 1978-1979: Guerra ugandese-tanzaniana.
• 1978-1987: Guerra libico-ciadiana.
• Crisi energetica (1979).
• Rivoluzione Iraniana.
• Guerra Iran-Iraq (1979-1988).
• Guerra in Afghanistan (1979-1989) in seguito ad invasione sovietica.
• Attentato a Giovanni Paolo II da parte del terrorista turco Mehmet Ali Ağca.
• Nascita del sindacato/movimento di Solidarność in Polonia ad opera di Lech Wałęsa.
• Decolonizzazione.
• Guerra del Libano (1982).
• Conflitto del Libano meridionale (1982-2000).
• Inizia nel 1983 la Seconda guerra civile in Sudan.
• Inizia nel 1984 il Conflitto del Siachen.
• Conflitto nordirlandese.
• Movimento indipendentista basco dell'ETA.
• Guerra delle Falkland.
• Ondata di freddo del gennaio 1985 colpisce l'Italia e l'Europa.
• 1986: l'italiano Reinhold Messner è il primo uomo a conquistare tutti i 14 ottomila.
• Rivoluzione del Rosario del 1986 nelle Filippine.
• Disastro dello Space Shuttle Challenger.
• Disastro di Chernobyl.
• Attentato di Lockerbie.
• In Unione Sovietica il premier Michail Gorbačëv dà vita alla Perestrojka.
• Crollo del comunismo (caduta del muro di Berlino), fine della Guerra Fredda e successiva dissoluzione dell'Unione Sovietica.
• Guerra civile afghana (1989-1992).
• Rivoluzione romena del 1989
• 1990-in corso: Conflitto del Kashmir.
• Saddam Hussein invade il Kuwait e scoppia la Guerra del Golfo.
• 1991-1995: Guerre dei Balcani e dissoluzione della Yugoslavia comunista di Tito.
• 1º gennaio 1992: Indipendenza della Slovacchia dalla Repubblica Ceca.
• Fine dell'Apartheid in Sudafrica grazie a uomini come Nelson Mandela.
• (1993) Fondazione dell'Unione europea con il Trattato di Maastricht e i relativi Accordi di Schengen.
• Accordi di Oslo del 1993 tra OLP e Israele.
• Genocidio del Ruanda.
• Nasce l'associazione umanitaria Emergency.
• Prima guerra cecena (1994-1996).
• Yitzhak Rabin, premier israeliano premio Nobel per la pace in Medio Oriente è assassinato.
• 1996-1997: Prima guerra del Congo.
• Rivoluzione bolivariana del 1998 in Venezuela ed ascesa di Hugo Chávez.
• Inizia nel 1998 la Seconda guerra del Congo.
• Inizia nel 1999 il Conflitto dell'Ituri.
• Inizia nel 1999 la Seconda guerra cecena.
• Preoccupazioni e timori per la sovrappopolazione, la fame nel mondo, i cambiamenti climatici, il problema energetico globale e il millennium bug.
• Giubileo del 2000.