Como muitas das recém surgidas metrópoles do país, Tianjin é dividida entre 'cidade velha', porção em que se localiza os monumentos históricos da cidade, e a área mais moderna e economicamente desenvolvida de Tianjin, representrada pela Binhai New Area e pela Área de Desenvolvimento Economico-Tecnológico de Tianjin (TEDA), que juntas, servem de base para praticamente todas os pólos industriais, comerciais e financeiros da região. Com crescimento de mais de 30% ao ano, ambas as regiões são, hoje, uma das maiores bases na China para indústrias relacionadas à alta-tecnologia e telecomunicações.

A população de Tianjin, em termos urbanos, figura como a sexta mais populosa cidade da China, com mais de 4.342.770 habitantes, segundo dados de 2010 (embora a população total do "Município de Tianjin" ultrapasse 12 milhões de pessoas), ficando atrás somente de Xangai, Pequim, Hong Kong, Guangzhou e Shenzhen; A Área Urbana de Tianjin está localizada ao longo do Rio Hai, com conecção aos rios Huang He e Yangtzé.