Rio da Europa Central, nomeadamente da República Checa e da Alemanha. Nasce no Nordeste da República Checa, no maciço da Boémia, recebe o rio Spree, que banha a cidade de Berlim, e desagua no mar do Norte, a noroeste da cidade de Hamburgo. Tem uma extensão de 1165 quilómetros e é navegável até 940 quilómetros da foz. Constitui a grande via navegável da Alemanha devido ao seu regime regular. Historicamente separava os anglos, no lado leste do rio, dos saxões, lado oeste. Estes povos, no século X d.C., invadiram a Grã-Bretanha.