Os lombardos foram uma das tribos que formavam os suevos e, durante o , viveram no norte da atual Alemanha e no baixo rio Elba. Ocasionalmente travaram batalhas com os romanos, mas parece que eram principalmente pastores e fazendeiros até o . A situação mudou ao iniciar-se o período das grandes migrações de povos procedentes do Leste. No final do , estabeleceram-se na região que hoje é a Áustria, no território anteriormente ocupado pelos rúgios. No começo do , se estabeleceram na Panônia (hoje o oeste da Hungria), como federados autorizados pelo imperador Justiniano . Nesta época, tinham começado a mudar sua organização tribal para outra forma liderada por duques e condes que comandavam bandos de guerreiros reunidos em um reino.