Prozessrechner sind Rechner, die durch folgende technische Spezifikationen gekennzeichnet sind:

• Eingangssignale kommen ausschließlich oder überwiegend von Sensoren,
• Ausgangssignale werden ausschließlich oder überwiegend über Aktoren ausgegeben,
• lediglich die Programmierung erfolgt durch den Menschen, etwa durch Tastatureingaben
• die Datenverarbeitung erfolgt in Echtzeit, entsprechend dem zugehörigen Prozess