Les
Palaos, en forme longue la
République des Palaos (en
anglais : , en
paluan ) est un
pays d'
Océanie situé en
Micronésie, à l'est des
Philippines, au nord de l'
Indonésie, à l'ouest des
États fédérés de Micronésie et occupant l'extrémité occidentale de l'
archipel des
îles Carolines. Le pays est découpé en seize
États répartis sur plusieurs centaines d'
îles dont seulement quelques-unes sont habitées. La plus grande,
Babeldaob, abrite dix des seize États, l'
aéroport international Roman-Tmetuchl et la nouvelle
capitale,
Melekeok, dans l'État de
Melekeok. L'ancienne capitale,
Koror, occupe l'
île du même nom et abrite plus de la moitié de la population du pays, faisant d'elle sa plus grande ville. Les Palaos obtiennent leur
indépendance le des
États-Unis qui avaient reçu un
mandat des
Nations unies. Le
tourisme représente l'essentiel de l'activité
économique. Pionnier en matière de sauvegarde des
fonds marins, ce petit pays de Micronésie a fait de ses eaux un sanctuaire. Avec ses eaux à toute l'année, la République des Palaos abrite une grande variété d'espèces sous-marines. La défense absolue de l'
environnement naturel est inscrite dans la Constitution de cet État depuis son indépendance. Elle est même enseignée dès l'école primaire. En septembre 2009, devant l'assemblée des Nations unies, le président
Johnson Toribiong avait annoncé la création du premier sanctuaire de requins au monde. En 2010, lors de la conférence des Nations unies sur la diversité biologique, le ministre de l'Environnement des Palaos, Harry Fritz, proclamait la naissance d'une autre réserve marine, destinée cette fois à protéger les
baleines,
dauphins et
dugongs. Les territoires de
pêche sont depuis longtemps délimités, et les saisons
halieutiques définies, avec des fermetures correspondant aux époques de frai.