Em 1991, a então República Socialista Soviética da Moldávia declarou independência da União Soviética, durante o processo de dissolução da URSS. Ao ingressar na Organização das Nações Unidas (ONU), o novo país informou que seu nome, em todas as línguas, passaria a ser "Moldova" - posição que foi confirmada pela nova Constituição do país, adotada em 29 de julho de 1994.

Apenas uma região que pertencia à extinta República Soviética da Moldávia, porém, recusou-se a integrar a nova "República da Moldova": a região conhecida como Transnístria (uma pequena faixa territorial situada a leste do rio Dniestre) preferiu declarar sua própria independência, e de fato governa-se autonomamente desde a década de 1990, embora seja atualmente reconhecida por todos os países membros da ONU como parte integrante da Moldova.