Metallica é uma banda norte-americana de heavy metal originaria de Los Angeles, mas com base em San Francisco. Os seus lançamentos incluem tempos rápidos, instrumentais, e musicalidade agressiva, a qual os colocou no lugar de uma das bandas fundadoras do Big Four of Thrash, conjuntamente com Slayer, Megadeth e Anthrax. O Metallica foi formado em 1981, após o vocalista e guitarrista James Hetfield responder a um anúncio que Lars Ulrich colocou no jornal local. A sua formação atual apresenta os fundadores Ulrich (bateria) e Hetfield (vocal e guitarra base), o guitarrista Kirk Hammett (que se juntou à banda em 1983), e o baixista Robert Trujillo (membro desde 2003). Antes de chegarem à sua formação atual a banda teve vários integrantes, entre eles são: guitarrista Dave Mustaine (que mais tarde fundou o Megadeth), e baixistas Ron McGovney, Cliff Burton e Jason Newsted (que mais tarde fundou a banda Newsted). A banda também teve uma longa colaboração com o produtor Bob Rock, que produziu todos os seus álbuns de 1991 a 2003 e serviu como um baixista temporário entre a saída de Newsted e a contratação de Trujillo. Com os lançamentos de seus três primeiros álbuns, o Metallica ganhou uma crescente base de fãs na comunidade de música underground, e alguns críticos dizem que Master of Puppets de 1986 é um dos álbuns de thrash metal mais influentes e "pesados". A banda alcançou um substancial sucesso comercial com o seu álbum auto-intitulado (também conhecido como The Black Album) de 1991, que estreou em primeiro lugar na Billboard 200. Com este lançamento a banda expandiu sua direção musical, resultando em um álbum que apelou para uma audiência mais mainstream. Com o lançamento de Load em 1996, o Metallica distanciou-se de seus lançamentos anteriores, sendo descrito como "uma abordagem quase rock alternativo", e a banda enfrentou acusações de "tornar-se comercial".