Liberdade positiva é definida como ter o poder e os recursos para cumprir suas próprias potencialidades e para controlar e determinar suas próprias ações e destino. É a noção de liberdade como auto-realização, em oposição a
liberdade negativa, que é a liberdade de contenção externa. O conceito de liberdade positiva também pode incluir a liberdade de constrangimentos internos.
Os conceitos de estrutura são fundamentais para o conceito de liberdade positiva, porque, para ser livre, uma pessoa deve ser livre de inibições da estrutura social na realização do seu
livre arbítrio. Estruturalmente falando classismo,
sexismo e
racismo podem inibir a liberdade de uma pessoa. Liberdade positiva é reforçada pela capacidade dos cidadãos de participar de seu governo e ter seus interesses e preocupações reconhecidos como válidos e postos em prática.