Governando o Império do Oriente por aproximadamente 20 anos, de 457 a 474, Leão provou ser um governante capaz, supervisionando muitos planos políticos e militares ambiciosos, destinadas principalmente para o auxilio do vacilante Império do Ocidente e para recuperar seus ex-territórios. Ele é notável por ser o primeiro imperador do Oriente a legislar em grego e não em latim.