Existem algumas línguas humanas que contém seu próprio vocabulário e sintaxe mas que no entanto não são faladas, porém através de gestos. Línguas gestuais têm a mesma origem natural que as línguas faladas, e muitas vezes as mesmas complexidades gramaticais, porém utilizam-se das mãos, braços e rosto, no lugar da boca e de partes dela, como seu local de articulação.

Através da audição as pessoas adquirem conhecimento de sua língua materna, aprendendo-a a partir dos indivíduos que as cercam, geralmente suas mães. A língua falada é mais rica que o idioma escrito; transcrições de um discurso oral, por exemplo, mostrando diversas inflexões e hesitações que geralmente são omitidas de outras formas escritas de representação da fala, como roteiros.