Os britânicos colonizaram a região da costa atlântica, onde foram fundadas um total de Treze Colônias. Estas colónias, inicialmente muito diferentes e afastadas politicamente e culturalmente entre si, uniram-se e declararam a sua independência a 4 de julho de 1776, tendo esta independência sido reconhecida pelo Reino Unido após o fim da Revolução Americana de 1776, em 1783, sob os termos do Tratado de Paris. Desde então, os Estados Unidos tornaram-se gradualmente numa superpotência, passando a exercer crescente influência política, económica, militar e cultural no panorama mundial.