Em inglês, o termo "French Canadian" difere de "Franco-Canadian" já que este último não implica necessariamente uma longa linhagem ancestral que tenha habitado solo do Canadá, mas também se usa para designar imigrantes recentes originários da França ou outro país francófono. Porém, essas diferenças não são marcadas na língua portuguesa com dois termos distintos, já que se usa a palavra "franco-canadiano" (em Portugal, África lusófona, Timor-Leste e Macau) ou "franco-canadense" (no Brasil) para designar qualquer membro desses dois grupos.

Os canadianos francófonos distribuem-se por todo o Canadá. Seis milhões estão concentrados no Quebec, onde constituem o grupo linguístico predominante, enquanto que outro milhão está disperso pelo resto do país. Aproximadamente 31% dos cidadãos do Canadá falam francês e cerca de 25% é de ascendência franco-canadiana. Nem todos os francófonos são descendentes de franceses, especialmente no Quebec do presente, e nem todas as pessoas com antepassados franceses utilizam essa língua exclusiva ou primariamente.