Dinastia também é muitas vezes chamado de casa real (por exemplo, a Casa de Windsor), e pode ser descrito como imperial, real, ducal, principesca, ou condal, dependendo do título de seus governantes. A dinastia também pode se referir à época em que a família reinou, bem como para eventos, tendências e artefatos da época (por exemplo, um "vaso da dinastia Ming").

Enquanto na língua inglesa inclui referências a um conjunto de famílias proeminentes e influentes como dinastias, em grande parte do mundo, a palavra tem sido associada com a monarquia e definido patrilinearmente. Parentesco e herança foram predominantemente visto e legalmente calculado através da descendência de um ancestral comum na linha masculina. No entanto, os homens descendem de uma dinastia através de mulheres, por vezes, adotou o nome de dinastia que ao reivindicar a sua posição ou herança (por exemplo, Casa de Orange, Casa de Bagration, Casa de Habsburgo-Lorena).