Blanchett chamou a atenção internacional em 1998 com filme Elizabeth, dirigido por Shekhar Kapur, no qual desempenhou o papel da Rainha Elizabeth I da Inglaterra. Também ficou conhecida por outros personagens como a rainha dos elfos, Galadriel, da trilogia de J.R.R. Tolkien, The Lord of the Rings (br: O Senhor dos Anéis), a coronel Irina Spalko em Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (br: Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal), Daisy em The Curious Case of Benjamin Button (br: O Curioso Caso de Benjamin Button) e Katharine Hepburn no filme de Martin Scorsese, The Aviator (br: O Aviador), papel que trouxe-lhe o Oscar de melhor atriz coadjuvante. Em 2014, ganhou o Oscar de melhor atriz por Blue Jasmine, de Woody Allen.

Nomeada para um Oscar na categoria "Best Actress in a Leading Role", em 2016, pela sua magnifica performance em "Carol".