No período em que governou a França, por meio de vitórias militares obtidas nas guerras napoleônicas, Bonaparte retirou de alguns tronos os legítimos monarcas e distribuiu estas Coroas entre sua família. Posteriormente, em 1852, a Casa volta a governar a França, sendo o representante um sobrinho de Napoleão, denominado Napoleão III. O período é conhecido como Segundo Império Francês. Contudo, em 1870, como consequência da guerra Franco-Prussiana, o Segundo Império cai, Napoleão III é deposto e é instaurada a Terceira República Francesa.

Napoleão Bonaparte, fundador da Casa, era um líder militar corso que se notabilizou após a Revolução Francesa. Por meio de um golpe de Estado, transformou, cinco anos após o golpe, a então República no Primeiro Império Francês (1804-1814). A cerimônia de coroação, presidida pelo Papa Pio VII, teve lugar na Catedral de Notre Dame, em 2 de dezembro de 1804. Num ato de egocentrismo, Napoleão tomou a coroa das mãos do papa e coroou-se imperador, em seguida colocou a coroa na cabeça de Josefina, sua consorte, proclamando-a imperatriz dos franceses.