Carlos nasceu no Palácio de Buckingham como o primeiro neto do rei Jorge VI do Reino Unido e da rainha Isabel Bowes-Lyon. Ele estudou nas escolas de Cheam e Gordonstoun, mesmas que seu pai estudou quando criança, além da Geelong Grammar School em Vitória, Austrália. Depois de conseguir um bacharelado de artes no Trinity College, ele serviu na Marinha Real de 1971 até 1976.

Em 1981, ele se casou com Diana Spencer e teve dois filhos, os príncipes Guilherme, Duque de Cambridge e Henrique de Gales. O casal se divorciou em 1996, logo após casos extra-conjugais muito noticiados. No ano seguinte, Diana morreu em um acidente de carro. Carlos se casou em 2005 com Camila Shand em uma cerimônia civil,sendo o primeiro herdeiro casar em cerimonia civil.