Um
CD-R (do inglês
Compact Disc - Recordable) é um
disco fino (1,2mm) de
policarbonato usado principalmente para gravar músicas ou dados. Mas em vez do alumínio usado nos
CDs comuns (chamados de “prensados”) para guardar os dados, os CD-Rs usam uma camada especial de corante para permitir a gravação de dados num drive comum de CD-R.
Uma categoria especial de leitores de
CD-ROM pode gravar dados em CD-Rs; eles geralmente são chamados de
CD-R drives, ou simplesmente
gravadores de CD. Durante o processo de gravação, o laser do gravador de CD cria na superfície lisa do corante orgânico do CD-R microdepressões análogas às dos CDs prensados, criadas pelo feixe laser, que serão lidas como bits de informação pelos aparelhos leitores de CD. Ao contrário dos CDs regraváveis (
CD-RW), os CD-Rs podem ser gravados apenas uma única vez.
Na grande maioria das vezes, todas as formas de dados digitais que podem ser gravados num
CD prensado, assim como a grande maioria dos aparelhos leitores de
CD feitos durante os anos 1990, suportam os CD-Rs sem maiores problemas.