O território do Burquina foi povoado entre 14000 e 5000 a.C. pelos caçadores-coletores na região noroeste do país. Assentamentos agrícolas apareceram entre 36600 e 2600 a.C. O cerne do que é atualmente o Burquina Faso foi composto principalmente pelo Reino Mossi. Estes reinos Mossi se tornariam um protetorado francês em 1896. No final do século XIX, como consequência da corrida imperialista no continente, a região do atual Burquina foi ocupada e anexada pela França, condição que se manteve até 1960 quando recuperou sua independência da potência colonial europeia.

Anteriormente conhecido como República do Alto Volta, o país foi renomeado em 4 de agosto de 1984, pelo então presidente Thomas Sankara, que criou o novo nome a partir das palavras Burkina ('homens íntegros', em more) e Faso ('terra natal' em dioula), o que resulta em "terra das pessoas íntegras". Seus habitantes são conhecidos como burkinabés - na forma aportuguesada, burquinabeses, burquineses ou burquinos.