Após o seu lançamento, Britney recebeu críticas mistas pelos críticos de música pop contemporânea, que elogiaram o amadurecimento de Spears, mas criticaram suas novas formas, mais provocantes e sensuais. Como os álbuns anteriores de Britney, este também estreou direto na primeira posição da Billboard 200, vendendo 748 mil cópias apenas na primeira semana. No total, Britney, vendeu mais de 17 milhões de cópias no mundo. O álbum recebeu a turnê Dream Within a Dream Tour para ser promovido, definida pelos fãs como a melhor turnê de Spears, que começou em novembro de 2001 e terminou em julho de 2002, quando Spears anunciou férias de seis meses para gravar as faixas do álbum In the Zone. O álbum recebeu uma indicação ao Grammy Award para .

O álbum rendeu seis singles, que pela primeira vez não entraram no Top 10 da Billboard Hot 100. "I'm a Slave 4 U" fez polêmica devido ao controverso videoclipe, que mostrou um lado mais provocante e sensual de Spears. "Overprotected" foi bem recebida nos charts da Europa, e a versão "Darkchild Remix" de Overprotected foi famosa devido ao videoclipe. "Overprotected", "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman" e "I Love Rock 'n Roll" foram famosas ao ser tocadas no filme de 2002 de Spears, Crossroads - Amigas Para Sempre. "Boys" foi famosa devido a versão "The Co-Ed Remix", que traz a participação de Pharrell Williams, um dos produtores do álbum, e foi famosa ao ser incluída no filme Austin Powers em o Homem do Membro de Ouro.